Paul Oakenfold
United Kingdom
Paul Oakenfold est le numéro 1 des Dj’s au Royaume-Uni. Sa signature peut être vue partout, du hip-hop et de la réinvention de la culture de la danse britannique à la naissance du «Madchester».
Le fait que sa carrière ne montre aucun signe de diminution, même après deux décennies, témoigne de la curiosité et de l’imagination remuante d’Oakenfold. Un aperçu de ses activités durant l'été 2001, par exemple, montre Oakenfold accueilli lors des Perfecto nights d’Ibiza avant de se rendre en Amérique où il est le Dj de tête de l’ambitieux Moby’s Area: un « festival tour ». Après cela, il a des rendez-vous partout, de Buenos Aires et Mexico à Clapham Common.
Oakenfold a également contribué à la bande originale du film Swordfish, numéro 1 au box-office américain, dont la production a été suivie de près par Oakenfold. Un calendrier implacable qui met l’accent sur le statut croissant d’Oakenfold.
Tout cela a commencé à la fin des années ‘70 quand le très jeune Paul Oakenfold, avec son ami Trevor Fung, débutent dans le monde musical en mixant soul et groove dans un bar en sous-sol de Covent Garden à Londres. Son imagination remuée, Oakenfold décide alors de trouver les racines de sa nouvelle « obsession » en déménageant vers Harlem à New York.
Entre temps Oakenfold travaille comme coursier pour des stations de radio locales dans Big Apple. La nuit il observe l’essor de nouveaux clubs et assiste à la naissance extraordinaire du hip-hop. Ce qui augmentera encore la détermination d’Oakenfold à percer dans l'industrie de la musique.
De retour à Londres, Paul trouve un emploi chez Champion Records. Il a une oreille attentive et signale rapidement Jazzy Jeff & the Fresh Prince – connu par la suite, bien sûr, sous le nom de Will Smith
De Champion, Oakenfols déménage vers le bureau londonien de Profile et Def Jam. Pendant ce temps, il s’intéresse de plus en plus au Djing et à la production, deux ambitions qui allaient bientôt être atteintes.
En 1987, Paul et les Dj’s Danny Rampling, Nicky Holloway et Ian St Paul, se rendent à Ibiza pour des vacances d'été. A cette époque, l'île est inspirée de la communauté hippie. Le soleil est présent et les bars abondants. Il y a là un potentiel bien que personne ne réalisait à cette époque à quel point Ibiza viendrait à dominer la culture de club dans les années à venir.
Paul retourne en Angleterre avec un nouveau son house venu des Baléares. Il commence à tourner régulièrement dans les nights clubs de Londres, plus particulièrement au Spectrum of the Future. Le club devient le pivot d’une nouvelle attitude dance, n’attirant pas seulement les bandes habituelles de Londres, mais également les musiciens rock de l’extérieur, notamment les groupes de Manchester, The Stones Roses et Happy Mondays.
Malgré sa réputation dans la musique dance, Oakenfold a toujours été éclectique dans le coeur, grandissant avec une affection équivalente pour le rock et la pop music. A la fin des années ’80, cependant, le rock devient de plus en plus en décalage avec une nouvelle génération alimentée par l’explosion de la culture club underground. Sa présence imprègne tout, des activités illicites jusqu’au langage et à la mode, il était donc inévitable que la dance music elle-même exerce une influence revitalisante sur le rock.
En 1989, Paul et son partenaire de production Steve Osborne sont invités à produire les Happy Mondays, un groupe du label de Manchester Factory. Il en résulte la Madchester Rave On EP. Cela précède le plus grand album de la carrière du groupe, Pills ‘N’ Thrills and Bellyaches en 1990, produit par Oakenfold / Osborne.
C’est le début d’une longue collaboration entre Oakenfold et la musique rock. L’équipe Oakenfold / Osborne est nominée par le BPI comme Meilleurs Producteurs en 1990.
Un an plus tard, en 1991, Oakenfold est approché par U2, qui termine l'album Achtung Baby. Paul finit par remixer les fameux Even Better Than the Real Thing et Mysterious Ways, donnant à la bande son une dimension entièrement nouvelle. Le mix de Oakenfold Even Better Than the Real Thing sort en single sur ses propres droits, et obtient de meilleurs résultats dans les charts britanniques que la version originale de U2. C’est le début d’une longue collaboration avec le groupe qui, plus récemment, a abouti au remix de Beautiful Day, hit numéro 1 de U2 dans les hit-parades américains.
Déterminé à contrôler son propre destin, Oakenfold lance son propre label, Perfecto, en 1990. Dans les années suivantes, Perfecto a été non seulement un tremplin pour les activités de remixing de Paul, mais aussi une plate-forme avec de nouveaux talents, comme DJ Timo Maas et Hernan Cattaneo.
Pendant les années 90, la réputation de DJ Oakenfold se multiplie. Il occupe des résidences à Cream à Liverpoolet Ministry of Sound à Londres,alors que chaque été, il retourne à Ibiza où le retour de l'étrange petite scène underground de la fin des années ‘80 est devenu une partie essentielle de la culture dance. En 1995, il devient le premier DJ résident à jouer sur la scène principale du festival de Glastonbury.
En tant que remixeur, Oakenfold atteindra des sommets en travaillant avec ARrested Development, Snoop Doggy Dogg et Madonna, pour qui il remixera le dernier single, What It Feels Like For A Girl.
Oakenfold a parcouru le monde - parmi les endroits où il a joué on retrouve : Anchorage en Alaska, Vietnam, La Havane, Pékin, Bombay, Rio de Janeiro, Buenos Aires, Punta del Este en Uruguay, la Corée du Sud, Macao, Manille aux Philippines ; Johannesburg, et l'Egypte.
